Hypatia de Alejandría (370 - 415 dC) es la primera mujer científica de la que se tiene constancia en la historia de la humanidad. Hija de Teón de Alejandría, director de su famosa Biblioteca, fue educada en los valores helenos de la época y, gracias a su padre, tuvo acceso a todo el conocimiento humano de la época, recogido en la histórica biblioteca.Su educación fue completada en sendos viajes a Roma y Atenas donde estudió filosofía, astronomía, matemáticas, física y lógica. A su vuelta a Alejandría trabajó en el Museo, donde impartió clases. Algunos historiadores creen que muchos escritos atribuídos a Teón fueron en realidad obra de su hija. Hypatia contribuyó a la invención de aparatos como el astrolabio y el aerómetro, defendió el heliocentrismo e hizo estudios sobre el peso específico de los líquidos y sobre geometría euclidiana. Como filósofa, fue una abanderada del pesamiento neoplatónico. Su talento y dedicación fueron recompensados con el puesto de directora del Museo.
Sin embargo, los fanáticos de las sectas cristianas (cuya religión fue la oficial del Imperio desde el 391 dC), que no alcanzaban el 10% de la población de Alejandría, comenzaron a destruir todo aquello que no salía de la Biblia incluyendo, por supuesto, los templos y escritos helénicos. Primero bajo el mando del obispo Teófilo y después bajo el mando del obispo Cirilo, surgieron revueltas, persecuciones y muertes de las que ni la famosa Biblioteca, ni el Museo, ni la propia Hypatia lograron escapar. En 415, Hypatia fue acusada de brujería,golpeada, desnudada, violada, arrastrada por la ciudad y, finalmente, asesinada por los parabolanos, un grupo de monjes integristas.
